隨著強大的風吹過余燼穿過內華達山脈的山麓，靠近馬格利亞，和周邊的一些城鎮(zhèn)，消防人員焦急地使用消防飛機檢測火災情況。
“有關空襲的任何消息嗎？”一名指揮官問道?！白屛覀兤饋恚覀兛梢云鸫?。”
但是第一架降水直升機到達需要將近兩個小時，而第一架空中加油機大約需要六個小時才能阻止火災，因為風力強勁。
現(xiàn)在，在篝火事故造成85人死亡并造成高達130億美元的損失之后，一些人稱Cal Fire使用空中加油機“成本高昂且越來越無效”。
他們堅持認為固定翼空氣油輪太容易受到致盲煙霧和極端火災條件的強風影響。
對于生活在野火國家的居民來說，看到飛機噴出的粉紅色阻燃云和直升機將洪水傾倒在火焰上，可以帶來希望和保證 - 無論它們在滅火方面是否有用。同樣，沒有飛機從野火中將很快激起公眾的批評和憤怒。
但是過去兩年野火給加利福尼亞帶來的前所未有的死亡和破壞已經(jīng)證明了飛機在對抗極端火災行為時所面臨的嚴重限制。
“有'為什么沒有空中油輪飛行？你為什么不擁有747？' 就像飛機是某種靈丹妙藥一樣，“加州林業(yè)和消防部門航空主管丹尼斯布朗說?！坝袝r他們沒有必要，有時他們不實際。這是風險與收益?！?/p>
有關官員表示，該部門的空中機隊可以使用阻燃劑來減緩火焰前鋒的移動，或使用水滴來撲滅點火并清除逃生路線。然而，他們表示，自2017年10月以來，消防飛機無法抵抗已造成130多人死亡并奪走20,000套房屋的風力火災風暴。
在坎普火災發(fā)生的早些時候，飛機與巨大的風力驅動的野火作斗爭的缺點令人痛苦地顯現(xiàn)出來。
雖然火災的官方原因仍在調查中，但火災發(fā)生在太平洋天然氣和電力輸電塔附近，公用事業(yè)公司宣布“可能將其設備 確定為火災點火點 ”。
火災始于11月8日上午6點29分，位于山麓小鎮(zhèn)普爾加附近峽谷的一個高點。官員說，受強烈季風影響的火焰在干草和木材中迅速蔓延。Cal Fire消防隊員Matt McKenzie穿過峽谷地面說他 無法阻止野火。最近的通道對于他所在部門的設備來說太陡了，火災可能會超過任何可以徒步穿越地形的地勤人員。
早上6點45分，McKenzie向Cal Fire提出要求，要求其早期的直升機和空中加油機組起飛。由于紅旗條件，Cal Fire已經(jīng)告訴飛行員準備在早上8點飛行。
飛行員戴夫凱利聽到了火災的無線電報道，并決定提早離開工作崗位。周四早上7點44分，他獨自一人乘坐S2-T油輪。一架更大的OV-10野馬空襲飛機在更高的高度上運行，以便監(jiān)督和協(xié)調其他消防飛機，距離他只有兩分鐘。
凱利是第一個飛越營地大火的飛行員，因為煙霧遮住了太陽，陣風將大量的植被和碎片帶到了附近的天堂，馬加利亞和Concow等城鎮(zhèn)，引發(fā)了新的火災。
“只是......基本上把你的廢話從你身上拿走了，”凱利談到在狂風中飛揚。
他首先飛到東北到火源的原點 - 在羽河峽谷口，他估計風速接近60英里每小時 - 并且知道任何減少其側翼的阻燃劑下落毫無意義。
“它可能仍然在空中，”凱利說，自2003年南加州火災風暴以來，他一直在駕駛油輪。
他將飛機向右傾斜并制成一個環(huán)。然后他前往火的西邊，但發(fā)現(xiàn)它太湍流而不能阻止阻燃。然后他向左傾斜并完全循環(huán)，直到他向東走向火的另一側。
在他面前，在煙霧中幾乎看不見，躺在一排未燃燒的房屋，在那里他可以放下粉紅色的阻燃劑，它的化學混合物使得任何它的外套更難以燃燒。
凱利說，當油輪阻滯時，他們的目標是盡可能慢和低。為此，飛行員將把飛機的襟翼一直向下拉 - 沿機翼創(chuàng)造更多的表面區(qū)域以增加空氣阻力并使飛行員獲得更大的控制 - 同時在油門上滾動以使油輪減速到相對當它在靠近目標的空中下沉時爬行。
所以凱利把襟翼一直放下，放下油門，試圖接近天堂。
但是他的飛機沒有下降到他的目標，而是爬上了1000英尺。
在內華達山脈的山脊和峽谷的墻壁上滾動的風正在抬起凱利的3萬磅重的油輪，它應該像石頭一樣掉落。Kelly不停地在空中揮舞著，被迫放棄了任務。如果他試圖在相反的方向接近它，那么在山丘上滾動的風可能會將他的飛機推倒在地，而沒有給他時間作出反應。
凱利于上午8:29返回空軍基地，沒有在火上放下任何阻燃劑。上述軌道上空的空襲監(jiān)督員宣布，由于條件的限制，所有固定翼飛機都停飛，直至另行通知為止。只有可以在較大風中起作用的直升機在火災期間設法運行并且在疏散路線上放水以幫助居民逃生。
“最困難的部分是無法完成你的工作，”凱利說。“只是坐在地上，收音機里的每個人都喊出來。我一直聽到人們躲避到位，知道人們正在經(jīng)歷那種創(chuàng)傷事件，你只是坐在那里，無助?！?/p>
美國森林管理局退役的31年消防退伍軍人弗蘭克卡羅爾說，像11月摧毀天堂的那場火災和2017年的圣羅莎火災不會停止增長，直到風力消失。
“這個星球上沒有可能改變結果的消防員組合，”卡羅爾說。
但天堂地面上的工作人員當時可能還沒有意識到這一點。消防隊員在調度記錄中一再聽到消防員在火災開始時的空氣支援情況。
“這通常是象征性的。這不是一件令人討厭的事，這是事實。你無法看到19,000個結構燃燒。你必須扔掉你能找到的一切，“卡羅爾說。“你必須把你的發(fā)動機，你的飛機，一直知道它不會產(chǎn)生任何影響?！?/p>
一些疏散緩慢的居民說他們沒有意識到有多糟糕，部分原因是由于沒有空中加油機在他們的街區(qū)上空咆哮。
“盡管我們希望在我們需要的地方獲得紅色東西，但在風中變得非常有限，”土地管理局前消防管理官員Jeffrey Kline說。
Cal Fire長期以來一直 認為自己 擁有世界首屈一指的消防航空計劃，現(xiàn)在準備花費2.88億美元購買十二架新型雙引擎西科斯基黑鷹直升機和七架C-130H空中加油機，其中一些將于今年夏天抵達。
然而，在篝火之后，批評者質疑這筆費用。
消防隊員安全，道德和生態(tài)聯(lián)合會執(zhí)行主任蒂莫西·英格爾斯比寫道：“當坎普火災襲擊天堂時，奇科隔壁的一隊空中加油機被大風和濃煙所阻擋?！?/p>
在 一份 嚴厲批評該州野火遏制戰(zhàn)略的報告中，Ingalsbee和其他專家敦促Gov.Gavin Newsom召集一個特別工作組來保護房屋免受野火襲擊，并警告說擴建Cal Fire的空中油輪隊的計劃“將是一項糟糕的投資納稅人的錢。“
該報告由萊昂納多迪卡普里奧基金會發(fā)布，稱該州需要將其精力和資金集中用于準備社區(qū)生活在容易發(fā)生火災的環(huán)境中。在其他批評中，它表示該部門通過拒絕在凌晨時間安排飛機 - 當研究表明水和阻燃劑滴最有效時 - 并將注意力集中在當天最熱的時段時，已經(jīng)削弱了其對抗火災的能力。
因為Cal Fire飛行員計劃不早于上午10點開始飛行，或者在某些情況下早上8點開始飛行，并且也被禁止在黑暗中飛行，所以在關鍵的早期時刻他們無法觸及許多火災。根據(jù)州火災數(shù)據(jù)，在該州10個最具破壞性的野火中，有一半在黑暗中被點燃，或者在飛行員計劃開始作業(yè)前一個多小時被點燃。
官員說，在上午10點開始大多數(shù)飛行員班次的原因是飛行員安全和消防能力之間的妥協(xié)。Cal Fire飛行員和他們簽約的飛行員每天只能飛行不超過7小時，或者作為14小時輪班的一部分，與副駕駛飛行8小時。從上午10點開始，飛行員能夠在早晨以及下午的早些時候與火災作斗爭，當天最溫暖，野火最強烈地燃燒。
“無論你走哪條路都是賭博......我們發(fā)現(xiàn)在高峰燃燒期有更多資產(chǎn)是有益的，”布朗說?！癧火災]早期開始并變大是非常罕見的?！?/p>
布朗說，這需要兩到三倍的飛行員數(shù)量 - 足夠的飛機能夠在任何時間飛行 - 以便全天候進行這種積極響應。它也會非常昂貴。2017-2018財年的Cal Fire航空預算為5560萬美元 - 約為Cal Fire總預算 21億美元的 3％ 。
布朗說，只有在一場大火已經(jīng)確定之后，Cal Fire才會錯過飛行員的時間表，因此飛行員可以在空中進行更長時間的攻擊，但通常不會在此之前。
批評者說這是一個錯誤。
研究表明，在寒冷的條件下，阻滯劑對減緩平地上稀疏植被的火災增長最為有效，而不是在烈日下午的高峰期。雖然消防隊員無法控制火災發(fā)生的地方，如果發(fā)生在早晨（并且風力條件允許的情況下），他們有更好的機會減緩火災的增長速度，而不是下午突然爆發(fā)，Ingalsbee說過。
洛杉磯時報對2003年Cal Fire事件信息的分析發(fā)現(xiàn)，在上午10點至下午6點的飛行窗口之前或之后，只有四分之一的野火，即26.7％。然而，大型野火或超過10,000英畝的野火甚至更有可能在典型的飛行操作窗口之外開始。這些火災的一半以上，即53.3％，在同一個飛行窗口之前或之后開始。
“那些火災因某種原因而變大，這通常是因為風事件或當時可以預測的事情，”布朗說。“有條件的是，我們的早期發(fā)生并不重要，一些火災將變得越來越大?！?/p>
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